為大學生推薦的暑假閱讀書目
黃春興 清華大學經濟學系 (台灣新竹)
南方週末報：2005年07月21日
曾經有一位剛考上研究所的學生來找我，希望我介紹幾本暑假值得閱讀的書。我問他：“難道暑假沒有其他計畫？就只是讀書？”我說：“這是不對的，因為若不導致邊際產出遞減，也會造成邊際效用遞減。暑假就是應該暫時放下書本的季節。美好的生命來自多面向的生活，不妨利用暑假學習某點技能，譬如駕駛、拳術或吉他都好。”他點點頭，卻不死心地問：“那就介紹幾本可以在學習駕駛、拳術，或吉他之餘閱讀的書籍吧？”也對，學習空檔也該看些書的。就這樣，我告訴了他幾本。
那是幾年前的事了。現在，如果有學生同樣問，我也會告訴他同樣的話；不過，書單會有些不同，因為出版的書籍有了變化。在浩瀚的經濟學書堆中，我開給學生兩條閱讀的路線。第一條路線是閱讀大師級經濟學家的傳記。我說的“大師級”學者，是能夠從整個社會科學的視野，甚至從人類文明的發展方向去端詳經濟學的功用和價值。在課堂上，每一門課都是將經濟學分割的一塊切片。這樣的分割讓老師們好教，也讓學生容易學習，但卻也導致學生瞎子摸象。多讀幾門課，也不過是多摸了幾個象的部位。在理解成鹿角、牛蹄、馬頭、驢尾之後，不再是象，而是重新裝配成新種的“四不像”。所以，暑假是一個機會，學生們不妨在學習駕駛、拳術，或吉他之外，把整只大象的輪廓弄個清楚。
我說的只是把輪廓弄個清楚，可不容易弄清楚經濟學的精髓和分析方法。只要輪廓清楚，學生們在遇到他人質問“經濟學是什麼”時，就能信心十足地且正確回應。如果我沒記錯，曾經有人問過美國芝加哥大學的奈特(F.Knight)教授這個問題，他給的答案是：“經濟學就是經濟學家研究的領域”。我一直認為這是經濟學最精確的定義，但是，你們聽得懂嗎？所以，順著奈特的指引，我首先推薦學生閱讀大師級經濟學家的傳記。
我推薦兩位大師和他們的傳記。第一本是秋風翻譯的《哈耶克傳》(中國社會科學出版社出版，2003)。哈耶克(F.A.Hayek)是1974年諾貝爾經濟學獎得主，50年前就洞悉計劃經濟違背經濟原理，然後一生便為宣揚這理念奮鬥。秋風說哈耶克一生都在書齋中度過，這更可以讓我們看到一位純粹學術研究的經濟學者如何理解經濟理論，並如何在理解之後持其理念對抗漫世狂流。大師之所以是大師，一方面是他們的“立言”，另一方面則是他們對於真理勇於擇善固執的“立德”。
1976年諾貝爾經濟學獎得主的弗利德曼(M.Friedman)也同樣堅持自由經濟理論，反對當時不斷擴大的政府管制和經濟干預。他曾是美國雷根總統和英國首相柴契爾夫人的經濟顧問，實際參與公共事務。就他自己的說法：“我們的想法，由實際操作來看，儘管有部分成果，但大多數是失敗的。由理念方面來看，我們一直處於優勢。美國民眾已逐漸認知，政府不是解決所有問題的萬靈丹，即使立意良善與具有良好目的之政策，也常誤入歧途，傷害大於建樹。”他在和其夫人聯合發表的傳記《兩個幸運的人》(中信出版社，2003)書中，不僅詳細陳述他的自由經濟思想的養成過程和經濟理論的發展，也不斷藉參與政府決策的經驗告訴我們：“無私地追求公共利益，與自私地推動本身利益，這兩者經常不易區分”。
第二條路線則是從日常經濟活動或經濟事件中去瞭解人們的經濟行為，並驗證課堂中討論的經濟理論。當然，我不是說要同學們學張五常於大年夜在街頭賣桔子，而是推薦你們兩本從經濟理論去思考日常經濟活動的書籍：亨利·赫茲利特(Henry Hazlitt)的《一課經濟學》和瓦特·布拉克(Water Block)的《百辯經濟學》。將這兩本書的書名連起來就成：“經濟學其實只有一課，但是卻需要不斷地為它辯護”。經濟學的“這一課”，亨利·赫茲利特稱它為“破窗理論”，大意是說：有一個小壞蛋打破一家麵包店的一塊玻璃，然後溜走。路人見狀開始爭辯，說這破壞行動將帶給玻璃業者生意機會，玻璃業者賺了錢去買可樂又帶給可樂生產者生意機會，如此推論下去，這小壞蛋帶給社會許多的生意和就業機會。結論是社會應該表揚這小壞蛋對社會的“貢獻”。讀者同意嗎？應該是歪論，卻找不出毛病，是吧？！
是的，若不從經濟理論去理解，這些歪論是會唬人的。亨利·赫茲利特這樣反駁該歪論：麵包店老闆原先計畫用儲蓄的那筆錢去買套西裝，但現在必須用去買玻璃。於是，西裝業者少了一筆生意，類似地推論下去，社會將減少許多的生意和就業機會。這些減少剛好抵銷小壞蛋的“貢獻”。但是，社會本來是可以擁有一塊玻璃和一件西裝，現在只擁有一塊新的玻璃。
其實，亨利·赫茲利特的說法就是經濟學教本上的機會成本；這一課就是機會成本。但機會成本看不見，因為它是被放棄的選擇，就像麵包店老闆已經沒錢去買西裝。然而，機會成本可以看不到，卻不能沒想到，否則我們所選擇的經濟活動或政策的結果，小則不具效率，大則傷害社會。這兩本書就是以我們的日常經濟活動和現象為例，告訴我們許多因為忘了考慮機會成本而導致的錯誤。所以，當我們要求政府多提供公共財時，得立即想到稅負得需增加；要求政府獎勵某種產業時，得立即想到另一種產業的市場可能會更加萎縮。同樣的“一課”，亨利·赫茲利特從機會成本的角度批評政府的一些經濟管制，而瓦特·布拉克也是從機會成本的角度去為娼妓、毒販、放高利貸者等地下經濟活動辯護。
這兩條閱讀之路的終點站是同一的，就是市場經濟。在過去，市場經濟幾乎是不能想像的夢幻仙境，但經過20年來的改革開放，多數人民已有了進一步擁抱這理想的期待。由於過去的生活不是在市場經濟體系下，大家對於市場經濟的內容依舊模糊，也可能還存在誤解。因此，我再推薦一本足以彌補這空缺的書《臺灣經濟自由化的歷程》(臺北三民書局出版)。這是前臺灣大學校長孫震，也是經濟學教授，退休後的嘔心瀝血之作。書不到200頁，卻清楚地解釋了臺灣從1950年代開始逐步走向自由經濟的過程，當然也有檢討。我希望讀者能記住，1950年代的臺灣也是一個經濟管制的時代。