由於每個人身體狀況及個人需求的不盡相同，其處方的內容與方式也就因人而異，但是，擬定運動處方的原則，對所有的運動愛好者而言，卻都是適用的。以下四項即為構成運動處方的基本要素：

一、運動強度─指的是運動激烈的程度

　　為了改善身體適能中的心肺機能以及肌肉的各種能力，採用運動方式必須是屬於較激烈並且符合超負荷(Overload)的原則。運動時，心臟、肺臟及肌肉等器官的刺激如果要達到有效的程度，則必須是在個人最大盡力程度的範圍內來完成。通常，運動程度愈激烈，心跳數就相對的增加越多，兩者的增減近乎是一種等比關係，因此，運動中的心跳數一般都被用來評估運動強度的指標。

　　為了要適當地控制我們的運動強度，首先必須學會測量每分鐘的心跳數。測量的步驟如下：
1.準備具有秒針的手表或數字型電子表。
2.決定測量脈搏部位，一般是以食指及中指貼於頸動脈，其位置在下顎骨下方靠近喉頭側面的  部位(如圖一)。另外，腕部的橈動脈也是測量脈搏的適當位置，測量時則以食指與中指置於   大拇指側的下方(如圖二)。

3.計算10秒鐘脈搏數，然後將數值乘以６，即為每分鐘之心跳數。測量休息時的心跳數較為容   易，而測量運動中的心跳數就較為困難。但是，根據研究發現，在經過強度相當穩定的運動  之後量取的脈搏數，和真正運動中所測得脈搏數是相同的。由於運動結束後，心跳數會急速  下降，因此，要測得可以代表運動中的心跳數，必須學會熟練應用量取脈搏的技巧才行。
  要以運動來提昇心肺適能，運動時心跳數必須被增加到最大心跳數與休息時心跳數之間差距  的60％∼80％。這種強度代表著一種安全而合理的範圍，對於大多數要改善心肺機能的運動  者來說最為適用。其公式如下：
 

　  　最大最小心跳差的60％∼80％預測法，其優點是考慮到運動者休息時心跳數的個別差異，因此，在預測個人適當訓練心跳數的數據上會比較精準，但計算稍為複雜是唯一缺點。是以，研究人員發展出一種「最大心跳率百分比法」，雖然較不精確，但因為簡單也被許多運動者廣為使用，其公式如下：

二、運動持續時間─指連續運動時間的長短

　　運動持續的時間和運動強度有著直接關係。運動時，如果能將運動強度控制在相當穩定的情況下，並且使心跳數接近個人最適當訓練心跳數，那麼運動應該可以持續相當久的時間。假如運動強度太強，持續時間必然會縮短。根據美國運動醫學會於1990年５月最新修訂的運動處方版本中，建議一般大眾每次從事心肺耐力運動時，應保持20到60分鐘的持續時間。不過，對於剛從事運動的人來說，要持續運動20分鐘以上的時間是很困難，因此，開始時可以採用間歇方式來進行，也就是在運動持續數分鐘之後，中間穿插一些緩和的運動或休息，等適當恢復體力後，在做另一階段持續數分鐘的運動。

三、運動頻數─指每星期運動幾天

　　為了要使身體適能獲得改善或保持的可能，經常而定期從事較激烈的運動是必要的。要改善心肺機能的運動並不需要每天都做，若是想得到中上水準的身體適能，一週實施三次就可以了，最好是隔天運動一次。有些研究指出，每週少於三次的運動，對於心肺耐力的提昇效果有限，對於減肥的幫助更少。
　　雖然每週運動五天的效果比每週三天還來得好，但是每週運動三天的效果就已相當顯著了。尤其，對於一些剛開始運動的人，一週運動三天是最理想的，一方面可以避免運動過勞，另一方面則可以減少運動傷害的機會。等到身體完全適應運動的情況後，再根據個人喜好增加運動次數才適當。

四、運動項目─指選擇何種運動而言

　　有些運動項目在特性上就是強度低、持續時間又短，這對於身體適能的改善或保持是不太有效的。通常，各種不同類型運動項目，對改善身體適能的價值，要看該運動項目能產生的運動強度而定，像：快速步行、跑步、騎腳踏車、游泳、有氧舞蹈等，都是屬於較激烈，並具有持續性而又有節奏感的運動，同時，這些運動必須要有全身各主要肌群的參與才可完成，因此，在改善身體適能運動的評價上是被體適能專家一致推薦的好項目。
　　一般而言，需要發揮短時間衝刺或快速運動的項目，對心肺機能的改善都不具任何效果，例如：即使隔天打一次30至60分鐘的網球或排球，其效果總是比不上相同時間的耐力型運動。當然，一些技巧性較高的競技運動項目，運動者本身以及對手的技術水準都與運動強度的控制有很密切關係，以網球或羽球對打為例，假設兩位的技術都不錯，水準也相當高，要將運動時的強度控制在最適當心跳數還有可能，但是，如果中途經常因球落地或出界，破壞了運動的持續與節奏性，那麼想藉此改善心肺機能的效果將大打折扣。許多體適能專家的建議是，先以一些對改善身體適能最有效的項目來強化您的心肺適能，然後才以較佳的身體適能去享受打球的樂趣，以免因力不從心而影響您打球的興致或是技術的學習。